Organizacija Ujedinjenih nacija za obrazovanje, nauku i kulturu (UNESCO) je 1970. godine pokrenula program ‘Čovjek i biosfera’, kao svojevrsni međudržavni naučni program koji ističe važnost uspostavljanja ravnoteže između očuvanja raznovrsnosti biodiverziteta sa jedne strane i razvojnih potreba lokalne zajednice s druge strane.
U sklopu ovog Programa, uspostavljena je svjetska mreža rezervata biosfere, kao međunarodno priznatih područja koja promovišu rješenja za skladan odnos između zaštite biodiverziteta i njegovog održivog korištenja, kroz ispunjavanje tri osnovne funkcije rezervata biosfere:
- Zaštitna funkcija – rezervati doprinose očuvanju pejzaža, ekosistema, vrsta i genetske raznovrsnosti;
- Razvojna funkcija – rezervati podstiču ekonomski i društveni razvoj koji je socio-kulturološki i ekološki održiv;
- Logistička funkcija – rezervati osiguravaju podršku istraživanju, praćenju stanja, edukaciji i razmjeni informacija o zaštiti i održivom razvoju.
Čovjek i biosfera program je među prvima u svijetu isticao važnost uspostvljanja ravnoteže između očuvanja biološke raznolikosti s jedne strane i razvojnih potreba lokalne zajednice s druge strane, zbog čega je i podržan od strane Svjetskog kongresa parkova, a danas uveliko doprinosi i primjeni Konvencije o biološkoj raznolikosti, te UN-ovim Milenijskim ciljevima razvoja.
Osnovni zadatak u upravljanju rezervatom biosfere je uspostavljanje uske saradnje različitih stručnjaka i skupina ljudi oko planiranja zaštite i razvoja područja, tj. naučnika i eksperata iz sfere prirodnih i društvenih nauka, aktera iz sektora zaštite životne sredine, predstavnika javnog sektora te članova lokalne zajednice.
Više detalja o procesu dezignacije u okviru UNESCO Čovjek i biosfera programa se može naći na:
en.unesco.org/biosphere/designation